Разговоры о правильной баклажанной икре – это, конечно, разговоры в пользу бедных. У каждого своя баклажанная икра. Я вам расскажу про баклажанную икру, которая образовалась, выкристаллизовалась, обтесалась у меня дома за много лет экспериментов. В ней не используются девайсы — никаких блендеров и мясорубок. Она может немножко побороться за право считаться здоровой пищей (хотя кое-что все же жарится в масле, простите, диетологи). Она делается довольно быстро и почти не требует усилий. Идеальная икра, я считаю.
Выбор
Сначала немножко о продуктах. Если у вас есть возможность – а в сентябре она точно есть – пойти на рынок и выбрать все продукты так, чтобы они были выращены человеческими руками, а не роботами в парниках, сделайте это.
Найдите тонкие длинные баклажаны неидеальной формы. Выберите себе максимально корявые разноцветные сладкие перцы. Морковь тоже может быть корявая, темно-рыжая от каротина, сладкая и сочная. Найдите крепкие, плотные головки чеснока с большими зубчиками и слегка фиолетовым оттенком шелухи. Опознайте самые тяжелые и гладкие луковицы. Помидоры пусть вам попадутся очень-очень спелые и ароматные – нюхайте, правильные ни с чем не спутаешь. Наберите букет бескомпромиссно пышущей свежестью зелени (кинза, петрушка, рейхан)…
Что касается пропорций. Баклажанов и помидоров по весу должно быть одинаковое количество, а всего остального – на ваш вкус. У меня обычно всего остального в два раза меньше, кроме моркови – моркови в четыре раза меньше, чем баклажанов. Ну, чеснока, что называется, по вкусу. Я много кладу – головку на килограмм баклажанов точно.
Морковь, кстати, можете вообще не покупать. Последние две икры были у нас без моркови – и, кажется, так всем больше нравится.
В магазин зайдите только за бутылкой хорошего оливкового масла, морской солью среднего помола и мельничкой с черным перцем.
Начало
Дома все базарное великолепие нужно вымыть и обсушить. И выделить себе час с копейками на эту икру. Если вы быстрый, как Спиди-гонщик, а овощи у вас мелкие, управитесь минут за пятьдесят.
Сначала баклажаны и перцы: их нужно будет запечь. Наколите баклажаны вилкой со всех сторон. Я люблю икру «с дымком», поэтому 1 баклажан и 1 перец не накалывайте, сейчас про них отдельно расскажу. Остальные положите на решетку, стоящую в верхней трети духовки. Под решетку поставьте застеленный фольгой противень: на нее будет капать сок. Духовка должна быть разогрета до 190°С. Запекайте овощи до мягкости, перцы примерно 20 минут, баклажаны – 30 или даже 40, если они большие. По баклажанам сразу видно, когда готовы: они делаются довольно унылыми на вид и сморщенными. От надавливания пальцем проминаются.
Тот баклажан и перец, которые вы не накалывали, подвергните экзекуции огнем. Она невозможно только если у вас новомодная индукционная плита. Нужна обычная электрическая, а лучше газовая. Ну, или угли. Включаете 2 конфорки на максимум и кладете на одну баклажан, на другую перец. Да, прямо на языки пламени или на круг конфорки. Задача – обжечь до черной шкурки. Не обязательно сплошь, нам же только аромат нужен, но поворачивайте овощи. Как только существенная часть обожжется, перекладывайте овощи к тем, что томятся в духовке.
Тем временем
Пока пекутся баклажаны и перцы, займитесь другими овощами. Лук и чеснок нужно почистить, мелко нарезать и всыпать в большую сковороду с толстым дном, где уже грелось оливковое масло. Не жалейте масла, его в икре много не бывает. Жарьте лук-чеснок на средне-слабом, даже слабом огне. Если хотите добиться действительно потрясающего вкуса икры, долго жарьте, пусть лук карамелизуется постепенно, концентрируя в себе все лучшее. 15 минут уж точно, а можно и все 25.
Если вы используете морковь, почистите ее, нарежьте как можно мельче, микро-кубиками – только не трите на терке, каша потом будет. И положите к луку через 10 минут после начала его обжаривания. Помешивайте.
Помидоры нужно обдать кипятком, а потом холодной водой, кожицу снять. Сами помидоры разрезать на 6–8–10 частей, в зависимости от размера. У зелени удалите жесткие стебли, листочки мелко порубите.
Частичное воссоединение
Когда лук поджарится и станет золотисто-коричневым, кладите в сковороду помидоры, солите, закрывайте крышкой и увеличивайте огонь. Задача – быстро выгнать из помидоров воду. Как поплывут, крышку нужно снять, огонь немного уменьшить, и готовить, пока масса не загустеет. Но жидкость должна еще оставаться! Снимайте с огня.
Очищение
Запекшиеся баклажаны чистить просто. Режете вдоль пополам и аккуратно ложкой выскребаете мякоть. Ее потом можно порубить ножом или просто размять вилкой, только не в гладкое пюре. Пусть будут кусочки.
С перцами сложнее, конечно. На всякий случай можно их сразу после запекания в пакет положить, чтобы отпотели – так чистятся легче. Чистите перцы обязательно над миской, собирая туда весь стекающий сок – он вам пригодится. Ни в коем случае не промывайте от семечек – смоете весь печеный аромат! Если вы так уж эти семечки не любите, быстро протрите внутреннюю поверхность перца бумажным полотенцем. Перечную мякоть порубите ножом довольно мелко. Но кусочки все равно должны ощущаться.
Слияние и поглощение
Теперь складывайте баклажаны, перцы, перечный сок и рубленую зелень в сковороду с луком. Включайте самый большой огонь, солите, перчите и просто прогревайте овощную смесь, перемешивая ее практически все время. Это занимает минут пять. Все, готово.
Когда остынет, проверьте на соль и перец. И влейте еще немного оливкового масла.
У этой икры есть один минус – она долго не хранится. Если хотите закатать на зиму, кладите ее в стерилизованные банки и пастеризуйте, как полагается, на водяной бане минимум минут 20. И еще уксуса добавьте на всякий случай.
Советы и хитрости
*Очень вкусная баклажанная икра получается с печеным чесноком. Одновременно с баклажанами и перцами положите в духовку разрезанные поперек пополам пару головок чеснока, сбрызнув срезы оливковым маслом и завернув головки в фольгу. Остывший печеный чеснок легко выдавливается из кожуры в виде пасты (в крайнем случае, разомните зубчики вилкой).
*Немного свежего чеснока с самого начала можно отложить, мелко порубить вместе с зеленью и добавить в икру в самом конце. Это если вам нравится свежий чесночный запах, он баклажанной икре очень идет.
*Никогда я не была в Одессе, увы. Но местные люди и знающие рассказывают, что у одесситов для баклажанной икры есть специальные приспособления, чтобы готовые овощи не резать, а мять и толочь. Вот нам пишет гость из Одессы — журналист Александра Шевелева, присутствовавшая при процессе: «Все овощи надо томить в духовке минут сорок, а потом ни в коем случае не протирать в мясорубке или в кухонном комбайне, а дубасить специальной деревянной отбивалкой, которая передается из поколения в поколение. Дубасят этой деревянной штукой (похоже на маленькое весло или такую древнюю мешалку для пива, только маленькую), до состояния кашицы». Это очень правильная практика. Думаю, можно вполне воспользоваться большой деревянной ступкой с этой целью.
*Для минималистической баклажанной икры вполне достаточно баклажанов, помидоров и чеснока. Ну плюс масло с солью и перцем.
А для максималистической – можно добавить запеченные кислые яблоки и чуть-чуть мелко порубленного сочного изюма. Некоторые при этом еще и кедровыми орехами икру при подаче посыпают.
